BLURB SEASON

PENCILANDBOXBOOKS. It was long due. We went on trips and celebrations to Florence in May, to Teuillac in June and to Bavaria in August and I hadn't produced any of the customary books yet. But I have managed to put all that work behind and now the presentation season starts.

I hope you like this first one here - Il Renascimento, Firenze 2015 - about how did we found Florence 500 years after! Click here to view.

PS: I know I have stuck with the Blurb books. I couldn't find any other publisher that I liked better. Anyone there with an alternative suggestion?

Lo debía hace tiempo. Fuimos de viajes y celebraciones a Florencia en Mayo, a Teuillac en Junio y a Baviera en Agosto y todavía no había producido ninguno de los obligados libros. Pero he conseguido dejar todo ese trabajo detrás y ahora empieza la temporada de presentaciones.
Espero que os guste este primero aquí - Il Renascimento, Firenze 2015 - sobre cómo encontramos Florencia 500 años después! Hacer click aquí para verlo.
PS: Sé que me he quedado enganchado con los libros de Blurb. No he podido encontrar ningún otro editor que me gustara más. ¿Hay alguien por ahí con alguna sugerencia alternativa?

5 YEARS ON!

EDITORIAL. Wow, I never thought that it would be like this. That I would be celebrating just that - that I have managed to remain alive here in the void of the Universe. I know that only very few people read me, now and then, but I treasure it like the most precious jewel. 

The day I started I didn't know what to expect. I wasn't expecting that anyway. It was more like just a will to fly. But now I know that - little as it may seem my little treasured jewel - it makes a lot of sense to me. And I am happy for that.

I wasn't expecting either that J would surf on a kayak nor that N would play the piano! I would  have expected it more the other way around! But so is life.  So, how about a little "home made" piano for the celebration?

Voyage de Nuit von  Cornelius Gurlitt

Wow, nunca pensé que fuera a ser así. Que estaría celebrando simplemente eso - haber conseguido sobrevivir aquí en el vacío del universo. Sé que sólo muy pocas personas me leen, a ratos, pero atesoro eso como la más preciada joya.

El día que empecé no sabía qué esperar. No esperaba nada en cualquier caso. Era más como un deseo de volar o algo así. Pero ahora sé que - poco cosa como pueda parecer mi pequeño tesoro - tiene mucho sentido para mi. Y estoy contento por ello.

Tampoco esperaba que J hiciera surf en una piragua ni que N tocara el piano! Hubiera esperado más lo contrario! Pero así es la vida. Así que, ¿qué tal un poco de piano "hecho en casa" como celebración?

KAYAKING KANSAS

J and N. It all started nearly by chance, like most great things. J wasn't good with sports - apart from being a good swimmer. We used to walk to the pool at the other side of the bay many weekends in winter. Then, as I had some kayaking experience - having kayaked years ago - we tented the boys with kayaking, during some holidays in Mexico and the like. So joining the boys in for some kayaking summer activities in San Sebastian seemed only like the right follow up thing to do - imposing it on the boys for summer without forcing anything too hard. And then J thrilled with the waves, never in fear of them, and joined the club for winter. 

The one in the picture was his first "trophy". Third out of probably four, if not less, but in real waters with real waves.

Then when dreaming about where he would like to go to High School (for a year) in the US, his wishes were: - Anywhere with waves! But, like most great things, unsuspected and unexpected, it happened to be Kansas. Well, he is already kayaking in Kansas, happy like fish in water.

Empezó todo casi de casualidad, como la mayoría de las grandes cosas. J no era muy bueno con los deportes - aparte de ser un buen nadador. Solíamos ir andando a la piscina, al otro lado de la bahía, muchos fines de semana de invierno. Luego, como yo tenía alguna experiencia de piragua - habiendo andando en piragua hace años - tentamos a los chicos con la piragua, en unas vacaciones en Méjico y así. Así que apuntar a los chicos en alguna actividad de piragua para el verano en SS parecía sólo lo siguiente que tocaba hacer - imponiéndolo para el verano sin realmente forzar nada demasiado. Entonces Juan se emocionó con las olas, sin miedo jamás ante ellas, y se enroló en el club para el invierno.

El de la fotografía fue su primer "trofeo". Tercero, probablemente de cuatro, si tantos, pero en aguas de verdad con olas de verdad.

Luego, cuando soñando acerca de dónde le gustaría ir al High School (por un año) en EEUU, sus deseos eran: - Cualquier sitio con olas! Pero como la mayoría de las grandes cosas, insospechada e inseperadamente, sucedió que fue Kansas. Bueno, J está ya "kayakeando" en Kansas, contento como pez en el agua.

BLUE CARGO REVISITED (3)

PLACES. La plage d'Ilbarritz is for us one of those places that continues to be a favorite throughout different times. But this July has been a real revival of the place. We went one day with J and N - who nowadays mostly prefer to go out with friends - to "take" waves, which we all still like doing, and for lunch. Lunch at the Blue Cargo of course. And we ended going back for another 10 days. M and I could hardly believe it. J and N wanted to go again and again - we only too ready to please them. Crème brûlée  an argument - they serve a good one. But so or more were the waves, white, warm, big some of them - brave boys - the walk in low tide to Biarritz même, and the chocolate paninis, hot and crispy. A more than decent Chablis to be taken into account too as far as I am concern. It was like a long family gathering, our very special hideway, secluded from the day to day same things and features of San Sebastian, like in an island. Ferried in and out by our Volvo vessel, just half an hour of highway sail.

Now Juan is leaving for Kansas and we are leaving for Germany. May be next year will be more big white waves for us.

La playa de Ilbarritz es para nosotros uno de esos lugares que continua siendo un favorito a través de los tiempos. Pero este mes de julio ha sido un verdadero revivir del lugar. Fuimos un día con J y N - que hoy en día en general prefieren salir con sus amigos - a coger olas, que aún nos gusta hacer a todos, y a comer. La comida por supuesto en el Blue Cargo. Y terminamos yendo de nuevo durante otros 10 días. M y yo casi no podíamos creerlo. J y N querían volver y volver a ir - nosotros solo totalmente dispuestos a complacerles. La crème brûlée una razón - sirven una buena. Pero tanto o más las olas, blancas, cálidas, grandes algunas - bravos chicos - los paseos hasta la misma Biarritz en marea baja, y los paninis de chocolate calientes y crujientes. Un más que decente Chablis a tener en cuenta también, por lo que a mi respecta. Como un largo encuentro de familia, nuestro escondite especial, alejados del día a día de las mismas cosas y formas de San Sebastian, como en una isla. Transportados ida y vuelta por nuestro paquebote Volvo, a media hora de singladura de autopista.

Ahora Juan se va a Kansas y nosotros salimos para Alemania. Seguramente, el año que viene, habrá mas olas grandes blancas para nosotros.

AMERICAN MOMENTS

PHOTOGRAPHY. 4 weeks around Georgia, Virginia and Maryland in December 2014.

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4 semanas rodando por Georgia, Virginia y Maryland en Diciembre del 2014.

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SAM MONTAIGNE

NORTH POTOMAC, MARYLAND. We had spent the previous week around Virginia and Washington DC - and a visit to Baltimore too for a hockey game - meeting people and partying here and there.
On January 1st, to start the new year, S and wife T took all of us in their house in Maryland for an elaborated long Chinese lunch. We then had oranges and tea - brought all the way from Qingdao where they were born - with a kind of warm and delicious corn bread straight from the oven.
Fireplaces came into the conversation - S and T having recently changed theirs. How inefficient the old style ones are but how so many people do not still replace them for the better "stove" type ones. XVI century French philosopher Montaigne had already noted in his "Essays" this difficulty of humans for changing habits, writing precisely about fireplaces at that time around different countries in Europe, and the stubbornness of the people in favor of the advantages of their local ones, against all evidence.
Throughout the conversation in the afternoon in their beautifully arranged cosy house, one could easily realize their high regard for Education, in the way that only Chinese people know how to do. The story of their life, their studies and their work, the way they educated their children, an example of it. It came clear - to me - that China will prevail while the rest of us lag behind in our knowledge about the things we do - preferring to play instead our little games of diversion, of hiding and pretending, of power and vanity. (Montaigne had already observed that too).
And so went the day. They cared about us and treated as like royalty, out of love for Cristina and how she helped them years ago. Thank you. We couldn't have a better start for the year.

Habíamos pasado la semana anterior alrededor de Virginia y Washington DC - y también una visita a Baltimore para un partido de hockey - encontrando gente y de fiesta aquí y allí.
El 1 de Enero, para empezar el nuevo año, S y su mujer T nos acogieron a todos en su casa en Maryland para una elaborada comida china. Luego tomamos naranjas y té - traído desde la misma Qingdao donde habían nacido - con una especie de tibia y deliciosa "corn bread" directamente del horno.
Las chimemeas aparecieron en la conversación - S y T habían cambiado recientemente la suya. Lo ineficientes que son las antiguas pero como tanta gente aún no las reemplaza por las mejores de tipo "estufa". El filósofo francés del siglo XVI Montaigne ya había anotado en sus Ensayos esta dificultad del género humano para cambiar de hábitos, precisamente escribiendo sobre las chimeneas en aquellos tiempos en los distintos países en Europa, y la cabezonería de la gente en favor de las ventajas de las variantes locales, contra todo evidencia.
A lo largo de la conversación en la tarde en su bonita y sencillamente acogedora casa, uno podía obserbar la enorme importancia que daban a la Educación, como sólo los orientales saben dar. La historia de sus vidas, de sus estudios y su trabajo, la manera de educar a sus hijos, un ejemplo de ello. Me resultó claro - a mí - que China prevalecerá mientras los demás nos quedamos detrás en el conocimiento sobre lo que hacemos - prefiriendo nuestros pequeños juegos de diversión, de ocultarse y fingir, de poder y vanidad. (Montaigne ya lo había observado también).
Y así fue pasando el día. Nos mimaron y trataron como si fueramos de la realeza, por el cariño que le tienen a Cristina y lo que les ayudó en la Universidad, hace años. Gracias. No podíamos haber tenido un mejor comienzo para el año.

RUSSIAN BALLET IN DIXIELAND

ATHENS, GEORGIA. The State Ballet Theatre of Russia gave a good performance of Tchaikovsky's classic Christmas Nutcracker. In taste.  All the way into the American mainland its colorfulness felt somehow very natural to the exuberance of America itself. The Athenian crowd, pleased with the Russian dancing, and with themselves - mostly Sunday dressed for the occasion -  broke in applause now and then too, even where you shouldn't. 
But the boys didn't like it, and neither did their American cousins. I felt the emotion of other Christmas and other Nutcrackers all coming together, in particular the ones at the Royal Festival Hall, while living in London, and enjoyed the little dances on the stage more than ever. Are we getting that old?
Note: Picture taken from the University at Athens Georgia news: UGA TODAY

El Ballet del Teatro Estatal de Rusia dio una buena representación del clásico Cascanueces navideño de Tchaikovsky. Con gusto. Llegados hasta el interior de America, su colorido se hacía de alguna manera muy natural a la exhuberancia de America misma. La multitud "ateniense" feliz con los bailes rusos, y consigo misma - la mayoría vestidos de domingo para la ocasión - rompía en aplausos ahora y también luego, incluso cuando no debían hacerlo. 
Pero a los chicos no les gustó, y tampoco a sus primos. Yo sentí la emoción de otras Navidades y otros Cascanueces todos al tiempo, en particular los del Royal Festival Hall, cuando vivía en Londres, y disfruté de los pequeños bailes sobre el escenario más que nunca. Nos estamos haciendo tan viejos?
Nota: La foto está tomada de las noticias de la Universidad en Athens: UGA TODAY

CHICKEN CHRISTMAS

ATHENS, GEORGIA. We are in Peach Country, but the boys are hooked - again- to the chicken of Chick-fil-A. (We, the grown ups have already have a couple of two of bottles of Cab with "American Asiago" cheese!)

Estamos en el país del melocotón, pero los chicos están enganchados - de nuevo - al pollo de Chick-fil-A. (Nosotros los adultos ya nos hemos tomado un par de botellas o dos de Cab (Cabernet) con queso Asiago americano!)

A ROOM WITH A VIEW

PHOTOGRAPHY. Those were the days we spent in Rome last spring with the boys. They were days of happiness and innocence. 
Click here to preview the pictures book.

Estos fueron los días que pasamos en Roma esta primavera con los chicos. Fueron días de felicidad e inocencia. 
Hacer click aquí para ver el libro de fotos.

POUR EUX

POETRY

Par les soirs bleus d'été, j'irai dans les sentiers,
Picoté par les blés, fouler l'herbe menue:
Rêveur, j'en sentirai la fraîcheur à mes pieds.
Je laisserai le vent baigner ma tête nue.

Je ne parlerai pas, je ne penserai rien:
Mais l'amour infini me montera dans l'âme,
Et j'irai loin, bien loin, comme un bohémien,
Par la nature, heureux comme avec une femme.

Arthur Rimbaud

CHRISTMAS KEYS 13

PHOTOGRAPHY.  A new Pencil and Box book ready from the press about the Keys, Florida and around. Click here to preview. Including many tips.

Un nuevo libro Pencil and Box fresco de la imprenta sobre los Cayos de Florida, Miami y alrededores. Haz click aquí para verlo. Incluyendo consejos e ideas para visitantes a la zona.

RHAPSODY IN SAN SEBASTIAN

MUSIC. Son N (11) played a Norton's Rhapsody at a piano contest - his first - hold at Andoain (by San Sebastian) with children from all around the Basque Country. I could revive my time as a piano student in Bilbao, the mix atmosphere of children and piano sounds. 
N got a silver medal, blaming on a mistake not to get gold, but ready back home to start preparing for next years contest, dreaming for a enrapturing piece.
My mother would have loved to be there.

Mi hijo N (11) tocó una Rapsodia de Norton en un concurso de piano - su primero - en Andoain, junto a San Sebastian, con niños que venían de todo el País Vasco. Reviví mis tiempos de estudiante de piano en Bilbao, la atmósfera mezcalda de sonidos de niños y piano.
Le dieron una medalla de plata, enrabietado de que no le dieran oro por un error, pero listo de vuelta a casa a preparar el concurso del año que viene, y sueños de una pieza cautivadora.
Mi madre hubiera sido feliz de estar allí.

THE WINDOW






Tamborrada
N is one of them!

A SATURDAY LESS

J and N. Son N (10) pictured from behind, playing chess with friend J, waiting for lunch to be served at our new dinning table - LESS from Jean Nouvel. They've been playing hockey (field hockey) and we are still waiting for son J - kayaking on the bay.

Mi hijo N (10) de espaldas en la foto, jugando al ajedrez con su amigo J, esperando a que se sirva la comida en nuestra nueva mesa de comedor - LESS de Jean Nouvel. Han estado jugando al hockey (hockey hierba) y estamos esperando aún a mi hijo J - haciendo kayak en la bahía.

PENCILANDBOXBOOKS

PENCILANDBOXBOOKS. A bit late yes, but as promised here is the latest PencilandBoxBook - this one about our trip to Sicily in May and our stay there in Ortigia.
We went there behind the scent of what we had read about Publius Cornelius Scipio Africanus (236-183 BC) the Roman who finally beat Hannibal. Scipio took base in the island of Ortigia for the 2 years that he stayed in Sicily to prepare the V and VI Roman legions before crossing to Africa for the final battle. 
We found what was left (click here to watch)  and came back home with tomatoes (see Sicilian Tomatoes).

Un poco tarde sí, pero como prometido aquí está el último PencilandBoxBook - este acerca de nuestro viaje a Sicilia en Mayo y nuestra estancia allí en Ortigia.
Fuimos tras el rastro de lo que habíamos leído de Publio Cornelio Escipión el Africano (236-183 AC) el general romano que finalmente batió a Anibal. Escipión tomo como su base la isla de Ortigia durante los 2 años que permaneció en Sicilia para preparar a la V y VI legiones romanas antes de cruzar a Africa para la batalla final.
Encontramos lo que había quedado (hacer click aquí para verlo) y volvimos a casa con tomates (ver Sicilian Tomatoes).

BEST OF FORMENTERA 2013

FORMENTERA. This was the 9th year in a row in Formentera. Next year it will be our 10th anniversary!
Best of this Year was the beach by the Lucky bar; the new ice creams at Amore i Odio in La Mola; the Moussaka at Can Toni; and dinner at Canapepa by the Church at San Francesc with Juan Luis Cañas wine, a must this season all around (and Parker's best quality-price wine of the year). All outdoors.
And Classics from Ever, still there, the terrace for breakfast at Es Caló, in between swims in the blue-blue-blue sea around; the unbelievable transparent waters; the siestas - after breakfast, before lunch, after lunch - all three of them; climbing down from La Mola to Sa Cala early in the morning and down the "Roman" road to Es Caló too; the night walks towards the lighthouse under billions of stars, the smooth feeling of peace; the boys growing, their friends growing too; the other breakfasts at Xicu with bread and tomatoes; the tomatoes direct from Pepe's house garden to the plate, hot and juicy, the olive oil; the islands "payés" bread.
And a Classic of all Classics, the Uruguayan "asado" at Can Carlets, hosted as always by B and M. Already missing next year's!

Este ha sido nuestro noveno año seguido en Formentera. El año que viene será el décimo aniversario!
Lo Mejor de este Año ha sido la playa junto al chiriguito del Lucky; los nuevos helados de Amore i Odio en La Mola; La Musaka de Can Toni; y cenar en Canapepa junto a la iglesia de San Francesc con el vino de Juan Luis Cañas, un fijo de todo el año (y el mejor vino calidad-precio de Parker de este año). Todo al aire libre.
Y Clásicos de todos los Tiempos, todavía allí, la terraza para desayunar de Es Caló, entre baño y baño en el mar azul-azul-azul alrededor; el agua increiblemente transparente; las siestas - después de desayunar (la del borriquillo), antes de comer (la del carnero) y la de después de comer ( la siesta siesta) - las 3; bajar de la Mola a Sa Cala por el acantilado por la mañana temprano, y también a Es Caló por el camino romano; los paseos de noche hacia el faro bajo billones de estrellas, la suave sensación de paz; los chicos creciendo, sus amigos creciendo; los otros desayunos en Xicu con pan con tomate; los tomates de la huerta de Pepe directos al plato, calientes y jugosos, el aceite de oliva; el pan payés de la isla.
Y el Clásico de todos los Clásicos, el asado uruguayo en Can Carlets, con B y M de anfitriones. Echando de menos ya el del año que viene!

SICILIAN TOMATOES

FOOD. We went for a week to Sicily last month with our two boys.We had rented a place in Ortigia, the old quarter of Siracura. The weather was summery. I swam from the rocks at the end of our narrow street every day. The water was still cold but refreshing. The bread at the corner bread shop was wholesome. One could live on that only. I took hundreds of pictures of the decadent palazzos, falling down from their former splendor but lively with their new tenants. I even found a carpenter shop in one of them. 
At the local Lidl store we found excellent olive oil and really tasty tomatoes too. So fond did we become of them that we took 2 bags back home, as a sort of souvenir.  They lasted for another week. So it was like two weeks in Sicily!

Stay tuned and you'll find the next PencilandBoxBook (about Sicily) published soon.

PS. J(12) wanted to see ALL Greek Temples (the island is hilly) and N(10) to climb the Etna. So the week was a bit bumpier than just enjoying juicy tomatoes.

El mes pasado fuimos para una semana a Sicila con los dos chicos. Habíamos alquilado una casa en Ortigia, el barrio antiguo de Siracusa. Nos hizo un tiempo veraniego. Nadé cada día desde las rocas al final de nuestra estrecha calle. El agua estaba aún fría pero refrescante. El pan de la panadería de la esquina era auténtico pan. Se podría vivir solo de él. Hice cientos de fotos de los palazzos decadentes, cayendose desde su explendor pasado pero llenos de vida con sus nuevos inquilinos. Encontré incluso una carpintería instalada en uno de ellos.
En la tienda local de Lidl encontramos un aceite de oliva excelente y unos tomates realmente sabrosos. Tanto nos aficionamos a ellos que nos trajimos 2 bolsas de vuelta a casa, casi a manera de souvenir. Nos duraron una semana más. Así que fue como dos semanas en Sicilia!

Mantente sintonizado y encontraras el siguiente PencilandBoxBook (sobre Sicilia) publicado pronto.

PS. J(12) quería ver TODOS los templos griegos (la isla es todo montes) y N(10) subir al Etna. Así que la semana fue un poco más movida que solo disfrutar de los jugosos tomates.

SUNBATHING

MINNESOTA. Sunbathing on the beach was another popular sport in Lutsen!

Tomar el sol en la playa fue otro deporte popular en Lutsen!

WHALE WATCHERS

SAN SEBASTIAN. She sat on our beach this morning. Like a big sister, surrounded by us, little whale-watching penguins. She came swimming from the West, but nothing could persuade her to leave us and go back to wherever she came from. 

Se sentó en nuestra playa esta mañana. Como una hermana mayor, rodeada por nosotros, pequeños pingüinos miraballenas. Vino nadando por el Oeste, pero nada pudo persuadirle a dejarnos y volver a donde quiera de donde viniese.

THE PIANO

MUSIC. Like if we were in a Jane Austen novel, we spend the raining morning Sundays playing the piano. The TV turned off, ipad and PCs in sleeping mode, N trying a new piece every week. Even on weekdays he arrives from school and heads  for the piano to speed through - his particular racing - the latest one. He's just started but plays already a Bach's Menuett, Haydn's Little Serenade, Beethoven's Für Elise (the first page), the Bach's Prelude on which Shubert's Ave Maria is based, the first compasses of Beethoven's Clair de Lune, and I'm starting to teach him Mozart's Piano Sonate No15. The repertoire could be Jane Austin's as well - my fault - but the atmosphere, surrounded by the misty sea, couldn't be more befitting. My mother would have been so proud. And all that on a piano that is not even a piano! (read this Post).
All to be said, N's motivation derives from a You Tube video of a Chinese boy playing like a sort of Mozart of this era, at a 200mph speed. Not sure if it is a fake performance either! 

Como si estuvieramos en una novela de Jane Austen, pasamos las mañanas lluviosas de domingo tocando el piano. La TV apagada, ipads y PCs en descanso, N intentando una nueva pieza cada semana. Incluso entresemana llega del colegio y va derecho al piano a tocar un poco más rápido - su particular carrera - su última aprendida. Acaba de empezar pero ya toca un Minueto de Bach, la Pequeña Serenata de Haydn, la primera página del Para Elisa, el Preludio de Bach en el que está basado el Ave María de Schubert, los primeros compases del Clair de Lune de Beethoven, y estoy empezando a enseñarle la Sonata nº15 de Mozart. El repertorio podría ser de Jane Austin también - mi culpa - pero la atmósfera, rodeados de la neblina del mar, no podría irle mejor. Mi madre hubiera estado tan orgullosa. ¡Y todo en un piano que ni siquiera es un piano! (leer este Post).
Para decirlo todo, la motivación de N viene de un video en You Tube de un niño chino tocando como una especie de Mozart de esta era, a 200Kms/h. Y ni siquiera está claro que no esté trucado!