ICH BIN EIN GRIECHE

BIKING. We have spent the last 2 weeks on a bike, following several German rivers. The Main, the Tauber, the Wörnitz, the last two wearing little or none water - in an unusual extremely hot German summer - and at last, across the Danube, the full force of the Lech coming from the Alps, full of singing fresh water.

We started pedaling, North to South, in Würzburg, and on our first night on route (in Werkheim) we found our first Greek restaurant, by the Tauber, where it reaches the Main. The food and wine were great but even better was the people there. Germans, in German restaurants, were by comparison duller, lazier. 

Imbued by the spirit of J.F.Kennedy's "Ich bin ein Berliner" we declared ourselves honorary Greeks in defense of a more decent world, where the arrogant and incompetent were finally beaten by the justice of those who do the real work. 

Then, along the trip, we searched for, found  - and ate - in several Greek restaurants, most of them excellent, and in some good German restaurants too. All of them were our real heroes.

Hemos pasado las 2 últimas semanas sobre una bicicleta, siguiendo el curso de varios ríos alemanes. El Main, el Tauber, el Wörnitz, estos dos últimos llevando muy poco o nada de agua - en un verano inusual, extremadamente caluroso - y al fin, tras cruzar el Danubio, toda la fuerza del Lech llegando desde los Alpes, lleno del sonido del agua fresca.

Empezamos pedaleando, de Norte a Sur, en Würzburg, y en nuestra primera noche en ruta (en Werkheim) encontramos nuestro primer restaurante griego, junto al Tauber, donde llega al Main. La comida y el vino fueron excelentes pero eran aún mejores los supereficientes, superamables también, griegos que lo regentaban. Los alemanes en los restaurantes alemanes, resultaban, por comparación, menos interesados, más perezosos.
Imbuidos por el espíritu del "Ich bin ein Berliner" de J.F.Kennedy, nos autoproclamamos griegos honorarios en defensa de un mundo más decente, donde los arrogantes e incompetentes sean finalmente derrotados por la justicia de aquellos que hacen el trabajo de verdad. 

Luego, a lo largo del viaje, buscamos, encontramos - y comimos - en varios restaurantes griegos más, la mayoría excelentes, y en algunos buenos restaurantes alemanes también. Todos ellos fueron nuestros verdaderos héroes.

LENNONTOPIA

ECONOMICS. This 1973 Lennon's declaration was in display at Seville's Museum of Contemporary Art.
The most recent economic theories - read Capital in the Twenty-First Century by Thomas Piketty - advocate for a world with the same rules for all as a precondition for progress and a balanced society with universal justice and real free trade, with free movements of labor too and more transparent markets therefore. The foresight of Lennon and his world without borders seemed to have arrived 30 years earlier to the same conclusion - from a different perspective. Music has always been an universal language.

Esta declaración de Lennon de 1973 estaba en exhibición en el Museo de Arte Contemporaneo de la Cartuja de Sevilla.
Algunas de las más recientes teorías económicas - leer El Capital en el Siglo Veintiuno de Thomas Pikkety - abogan por un mundo con las mismas reglas para todos como precondición para el progreso y una sociedad justa con justicia universal y verdadero comercio libre, con libertad de movimientos para los trabajadores y un mercado más transparente de esta manera. La visión de Lennon con su mundo sin fronteras parece como si hubiera llegado 30 años antes a la misma conclusión - desde una perspectiva diferente. La música siempre ha sido un lenguaje universal.

THE HISTORIES by Herodotus

BOOKS. I was reading Herodotus, always by my bedside, and this story about the Scythians brought me to life.  It makes one wonder if they weren't already the wiser, and we the worser in disguise. There was some sense of justice there. Certain rules. I wish I had been given those last days the opportunity given to a Scythian. 

FROM BOOK FOUR:

"... When the king of Scythia falls sick, he sends for three of the most reputable soothsayers who proceed to practice their arts in the way I have described; more often than not they declare that such and such a person has sworn falsely by the kings hearth. The supposed culprit is at once arrested and brought into the king's presence, where he is charged by the soothsayers who tell him that their powers of divination have revealed that he has sworn by the king's hearth and perjured himself, and that his perjury is the cause of the king's sickness. The man, of course, denies the charge, and makes a great fuss, whereupon the king sends for more soothsayers - six this time instead of three - who also bring their skills to bear. Should they convict the accused of perjury, he is beheaded without more ado, and his property is divided by lot amongst the first three soothsayers, if, however, the new six acquit him, more are brought in, and, if need be, still more again, and if, in the final result, the majority declare for the man's innocence, the law is that the three original ones should be executed. The method of execution is this: a cart is filled with sticks and harnessed to oxen; the guilty men, gagged and bound hand and foot, are thrust down amongst the sticks, which are then set alight, and the oxen scared off at a run. Often the oxen are burnt to death together with the soothsayers; often too, the pole of the cart is burnt through soon enough to allow them to escape with a scorching. Peccant soothsayers  - "lying prophets" as they are called - are burned to death in this way for other crimes besides the one I have described. When the king orders an execution, he does not allow the soothsayers's sons to survive him: all males are put to death, but not the females, who are in no way harmed. ..."

Estaba leyendo a Herodoto, siempre junto a mi cama, y esta historia sobre los escitas me devolvió a la vida. Asombrado de si no eran ellos ya más sabios, y nosotros los peores, disfrazados. Había un cierto sentido de la justicia. Ciertas reglas. Ojalá  me hubiesen dado estos últimos días la oportunidad que daban a un escita.

DEL LIBRO CUATRO:

"... Cuando el rey de Escitia cae enfermo, manda llamar a tres de los más reputados adivinos que proceden a practicar sus artes de la manera que he descrito: más fecuentemente que no, declaran que tal y tal persona ha jurado falsamente ante el "fuego del hogar" del rey. El supuesto culpable es inmediatamente arrestado y llevado ante la presencia del rey, donde es acusado por los adivinos que le dicen que sus poderes de adivinación les han revelado que su juramento ante el rey es perjuro, y que su perjurio es la causa de la enfermedad del rey. El hombre, por supuesto, niega la acusación, y protesta airadamente, con lo cual el rey manda a buscar más adivinos - seis esta vez en vez de tres - que ponen también sus técnicas a trabajar. Si también condenan al acusado de perjurio, este es decapitado sin más demora, y sus propiedades divididas en lotes entre los tres primeros adivinos. Si en cambio, los seis nuevos le consideran inocente, se traen más adivinos, y si fuera necesario, todavía más de nuevo, y si como resultado final, la mayoría declara la inocencia del hombre, la ley es que los tres adivinos primeros deben ser ejecutados.  El método de ejecución es este: se llena un carro de palos y se engancha a unos bueyes; los culpables amordazados y maniatados de brazos y piernas son arrojados entre los palos, a los que entonces se prende fuego, y se asusta a los bueyes para que salgan corriendo. Frecuentemente los bueyes mueren abrasados junto con los adivinos. Frecuentemente también, la vara de tiro del carro arde suficientemente pronto como para dejar escapar a los animales tan solo chamuscados. Los adivinos pecadores - "los falsos profetas" como son llamados - son quemados vivos de esta manera por otros crímenes además del que he descrito. Cuando el rey ordena una ejecución, no permite que los hijos de los adivinos les sobrevivan: todos los varones son ejecutados, pero no las mujeres, a las que no se les causa ningún daño. ..."

ABOUT CAMELOT AND DREAMED KINGDOMS, in Memoriam

IN MEMORIAM. I took this picture in Rome the day Jose Luis died. I had been the last one to arrive at Sherwood (the name I gave to our working place) and he was the perfect coach. He was due to retire by the end of this year, but not this way. And still we managed to find the time to do a lot. 
He was a self made man with a natural flair for people. With a natural brightness, direct from God too. I'm more of a scholar with a multinational company type of career. But we fitted like hand and glove. He had already spent 30 years in the company, mainly on the ranks, but by the art of time and chance we were left in charge, on our own, in a crucial time of change in the world around - and step by step started to build a new future of ideas and products for it. The way into it wasn't that different of what he had done 20 years before. As he used to say it was "back to the origins". Taking better care of customers, being closer to them and their needs, every day, friendlier. This time with the help of the "advanced technologies" that I was bringing in.
It was exciting, it was beautiful. People who had been 25 years stack in the galleys, starting to thrive with the prospect of a brighter future. We needed illusion and we found it in a team of people committed with the new dreams (without dreams there is nothing). He enjoyed it to the very last day.
With his dead, while we were all still inside the sadness, became all the dark forces of the past. They must have been waiting in despair, unable to stand so many changes. They blamed on me everything possible, even the risk of turmoil!
This was the way Sherwood died, as Camelot died before. 
The gods, compassionate, saved you from seeing it happen.

Tomé esta fotografía en Roma el día que murió Jose Luis. Yo había sido el último en llegar a Sherwood (el nombre que puse a nuestro lugar de trabajo) y él era el perfecto entrenador. Sus planes eran retirarse a finales de este año, pero no de esta manera. Y todavía encontramos el tiempo de hacer tantas cosas!
Él era un hombre hecho a sí mismo, con un talento natural para conectar con la gente, y una brillantez de entendimiento en línea directa con el cielo también. Yo soy más de tipo académico y una carrera de multinacionales a mis pies, pero encajamos como mano y guante. Él llevaba 30 años en la compañía, casi todo el tiempo en el frente, pero por arte del tiempo y las circunstancias nos quedamos al mando solos los dos, en un momento crucial de cambios enormes. Y paso a paso empezamos a construir un nuevo proyecto de ideas y de productos para ese futuro. La manera de hacerlo no fue tan diferente a lo que  él ya había hecho 20 años antes. Como solía decir era una "vuelta a los orígenes". Cuidar más a los clientes, estar más cerca de ellos y de sus necesidades, cada día, de manera aún más amigable. Y esta vez con la ayuda de las "tecnologías avanzadas" que traía yo en la cartera.
Era excitante, era bonito. Personas que habían estado 25 años apiladas en las "galeras", empezando a florecer con la expectativa de un futuro más brillante. Necesitábamos ilusión y la encontramos en un equipo de gente comprometida con los nuevos sueños (sin sueños no hay nada). Lo disfrutó hasta el último día.
Con su muerte, mientras estábamos todos aún encerrados en la tristeza, llegaron todas las fuerzas oscuras del pasado. Debían estar esperando en desesperación, incapaces de soportar tantos cambios. Me acusaron de lo de siempre, hasta de ocasionar disturbios!
De esta manera murió Sherwood, como murió Camelot antes. 
Los dioses, compasivos, te libraron de verlo.

SILVER MAN

TRAVEL. Since I started on my latest job I've been de-graded twice. Not flying as much as I used to do in the good old times, first I was demoted from Platinum to Gold, and just a few weeks ago to Silver. Gold I didn't notice the difference. Still I was allowed  - with a big smile - at the Business Lounges in the airports and so.  Silver is a closed door.
So this Thursday, on my way to Berlin, I had to walk around the common prairie of Madrid's airport,  where I hadn't been for ages. What a wonderful surprise, it was so full of life. Extraordinary stories that one could imagine behind the variety of faces. Eateries from the future like the Espace Evian, full of earthy notes, or pretending to be so at least.  A guy played the guitar waiting for his plane. No more ties. Paradise for a snob. I felt back home!

Desde que empecé en mi último trabajo me han de-gradado dos veces ya. Como no vuelo tanto como solía hacer en los viejos tiempos, primero me rebajaron de Platino a Oro, y hace sólo unas semanas de Oro a Plata. El oro, no noté la diferencia. Todavía me dejaban entrar - con una gran sonrisa - en las salas business y así de los aeropuertos. Plata es una puerta cerrada.
Así que este Jueves, camino de Berlin, tuve que patear la pradera común del aeropueto de Madrid, que no había pisado en siglos. Qué maravillosa sorpresa llena de vida. Historias extraordinarias que se podían imaginar tras los variados rostros. Comederos llegados del futuro como el Espace Evian, lleno de notas terrosas, o pretendiéndolo al menos. Un chico tocaba la guitarra, esperando su avión. No más corbatas. El paraíso de un snob. Me sentí de vuelta en casa!

MAO'S LAST DANCER

FILMS. How dare they? In the name of party, country (and god) how much of human stupidity has taken charge of things so many times to make the worst of them. This time it was China at the closing stages of Maoism, playing "guardian" to its people. Some sort of common sense prevails at the end of the movie when Li, a beautiful dancer, is finally allowed to stay in the US and even, at the end of the movie (based on a real story), to go back to China to visit his family - but the stupidity of the system is all over. I cried with the movie, and I write to witness it and the duty - of us who can - to rebel in front of injustice, and equal to it, tolerance with conformity, with less than good.

¿Cómo se atreven? En el nombre de partido, país (y dios) cuanto de la estupidez humana se ha hecho con el mando de las cosas tantas veces para llevarlas a lo peor. Esta vez era China en las postrimerías de Mao, jugando a "guardian" de su gente. Una especie de sentido común prevalece al final de la película cuando a Li, un bello bailarín, le es permitido finalmente quedarse en los Estados Unidos e incluso, al final de la película (basada en hechos reales), volver a China a visitar a su familia - para la estupidez del sistema está por todas partes. Lloré con la película, y escribo para contarlo y ser testigo también del deber - de aquellos que podemos - de rebelarnos ante la injusticia, y tan igual a ello, la tolerancia con la conformidad, con menos que lo bueno.

UNDERGROUND

MADRID. I took the plane to Madrid, like always, and then the Underground to Alonso Martinez street. Above ground, at the Riofrio Cafe, there was still hot coffee and croissants, the resemblance that everything continued to be the same. Underground though, one could feel - without dressing ups - the sadness, the defenselessness, the tiredness of the country, the wound, as the morning started in the city.

Tomé el avión de Madrid, como siempre, y luego el Metro a Alonso Martinez. En la superficie, en el Café Riofrío, todavía servían café y croissants calientes, como si todo continuara igual. Abajo sin embargo, sin nada por disimular, se podía sentir la tristeza, la indefensión, el cansancio del país, la herida, mientras la mañana comenzaba en la ciudad.

HIGH DINNER

LIBERTÉ-ÉGALITÉ-FRATERNITÉ. We talked about the fairness of a society with public universal health care and education for all the citizens. Of a country? Of Europe? Of a city? Of the world? Shared with our Moroccans friends and neighbors? 
I played the "accountant". Our host played the "generous provider". Dinner was at his terrace, on the heights of the city, his privilege to choose.

Hablamos sobre lo justo de una sociedad con sanidad y educación universal pública y gratuita para todos los ciudadanos.  ¿De un país? ¿De Europa? ¿De una ciudad? ¿Del mundo entero? ¿Compartido con nuestros amigos y vecinos de Marruecos? 
Yo hice el papel de "contable". Nuestro anfitrión el de "generoso proveedor". La cena era en su terraza, en las alturas de la ciudad, suyo el privilegio de elegir.

SPANISH REPUBLICANS IN THE DANUBE

LIBERTÉ-ÉGALITÉ-FRATERNITÉ. 16.500 Spanish Republicans found their deaths in Mauthausen Concentration Camp (180.000 Jews).
The place were they were killed looked like what might have been a prison kitchen. There, people were killed like if they were domestic animals. It turned my stomach and I nearly fainted.
Downhill from the camp on my bike, surrounded by a calm countryside, my heart still beat in anguish.

16.500 republicanos españoles murieron en el campo de concentración de Mauthausen (180.000 judíos). 
El lugar donde les mataron podría parecer la cocina de una carcel, donde mataban a la gente como si fueran animales domésticos. Me revolvió el estómago y casi me mareo.
Cuesta abajo del campo en mi bici, rodeado de una campiña en calma, mi corazón todavía latía con angustia.

EPICUREAN SALAD

FOOD. ... Those who had heard the rumours must have been surprised to discover the real tastes of the philosopher of pleasure.There was not grand house. The food was simple. Epicurus ... was happy with a dinner of bread, vegetables and palmful of olives. "Send me a pot of cheese, so I may have a feast whenever I like" he asked a friend. Such were the tastes of a man who had described pleasure as the purpose of life.
He had not meant to deceive. His devotion to pleasure was far greater than even the orgy accusers could have imagined.It was just that after a rational analysis, he had come to some striking conclusions about what actually made life pleasurable - and fortunately for those lacking a large income, it seemed that the essential ingredients of pleasure, however elusive, were not very expensive..."

Transcript from Alain de Botton's Consolations of Philosophy.

Favorite salad ... with olives must be a treat!

Ensalada favorita ... con aceitunas debe ser un festín!

...Los que habian oído los rumores debieron quedarse sorprendidos al descubrir los verdaderos gustos del filósofo del placer. No tenía una gran casa. La comida era simple. Epicúreo ... era feliz con una cena de pan, verduras y un puñado de olivas. " Mándame un tarro de queso, y podré darme un festín así cuando quiera" le pidió a un amigo. Tales eran los gustos del hombre que había definido el placer como el propósito de la vida.

No había intentado engañar con ello. Su devoción al placer era aún mayor que los que le acusaban de orgías podían haber imaginado. Solo que despúes de un análisis racional había llegado a unas sorprendentes conclusiones acerca de lo que realmente hacía de la vida un placer - y afortunadamente para aquellos que carezcan de grandes ingresos, parecía que los ingredientes esenciales del placer, aunque elusivos, no eran muy caros..."

Traducción por Pet de un extracto de "Consolations of Philosophy" de Alain de Botton.

KRUGMAN'S LOBSTER

ECONOMICS.  A 125 euros/Kg lobster advertising and the restaurant was full. I don't know what would be Mr Krugman's answer to this one. I wish I knew. Is this the problem - a foodies bubble on its own right - or the solution - expenditure is always welcomed to help out of the crisis? 
But somehow it didn't sound ethical to lunch that way. Might this be the problem instead?

Con langosta a 125 euros el kilo como reclamo y el restaurante estaba lleno. No se cúal sería la respuesta de Mr Krugman a esto. ¿Es este el problema - una burbuja, de gourmets en este caso - o la solución - el gasto siempre es bienvenido para ayudar a salir de la crisis? 
Pero de alguna manera no parecía ético almorzarse así. ¿Podría ser este en realidad el problema?

THE FAMILY THAT DISSAPEARED

ART. I've  been subscribed to The New Yorker for 15 years. As a homage to the wonderful magazine, here is the cover of the New Yorker of November 15 1999. There was an article on that issue - THE FAMILY THAT DISSAPEARED -  a personal history by Noga Tarnopolsky,  that made me cry. 
It is an homage too to the terrible suffering brought upon so many Argentinians by the "Military Junta" that ruled Argentina from 1976 to 1983.

He estado suscrito al  New Yorker durante 15 años. Como homenaje a la magnífica revista, incluyo aquí la portada del New Yorker del 15 de Noviembre de 1999. En ese número leí un artículo - THE FAMILY THAT DISSAPEARED - una historia personal escrita por Noga Tarnopolsky, que me hizo llorar.
Es un homenaje también al terrible sufrimiento de tantos argentinos bajo la Junta Militar que gobernó Argentina de 1976 a 1983.

THE CATCHER IN THE RYE (rye from rye whiskey)

BOOKS. I got hooked into Salinger since I first read him. I've given The Catcher in the Rye away, the book, to make others read it, like a dozen times, obsessively nearly, to buy it back again, couldn't just not have it near. God, I always wanted to write like that, damn book, like chasing a ghost. Then, like two years ago, I read Until They Bring The Streetcars Back and it was somehow the same teenagers story but easier to write, not much though, and I guessed then that you had to be a teenager or something to write like that too. But now, right now, I'm reading a book called "Fear and loathing: on the campaign trail '72" written by a Hunter S.Thompson, didn't know how it came into my hands, bought it in a Border's sale, nearly on price only, around last Christmas I think, never heard about it before, and damn it a zillion times, all the magic of the rye is there. It is about the campaign trail of 1972, just politics and speeches and ballot counting and all that, as the title says, and it works like hell. I'm fascinated, this man writes the same rye, whiskey rye and who knows what else making half of the job, but still has to make the other half. And no need of teenagers around. It is like growing up!
Yes, I know what are you thinking by now, I ain't no Salinger. But he is. The closest grown-up whiskey version of it that I have ever found.
It comes to my mind now that there must be more. If he's done it, there have to be more like him out there. I'm a stupid illiterate. Nothing can help it ever nomore. But reading more like that would be prize enough for my perseverance.  

Me enganché a Salinger la primera vez que le leí. He regalado El guardian en el Centeno, el libro, como una docena de veces, para hace que otros lo lean, casi obsesivamente, para comprarlo de nuevo, incapaz de tenerlo lejos. Dios, siempre quise escribir así, maldito libro, como perseguir un fantasma. Entonces, como hace 2 años, leí Until They Bring the Streetcars Back y era, de alguna manera, la misma historia de adolescentes pero más fácil de escribir, no mucho realmente, como que tenías que ser un adolescente o algo así para hacerlo también.  Pero ahora mismo, justo ahora mismo, estoy leyendo un libro titulado "Fear and Loathing: on the campaign trail '72" escrito por un tal Hunter S. Thompson, no se cómo había llegado a mis manos, lo compré en los saldos de Borders, casi por precio, hacia las Navidades pasadas creo, nunca había oído hablar de él, y maldita sea un millón de veces, toda la magia del centeno está allí. Es sobre la campaña de las elecciones americanas de 1972, política y discursos y recuentos de votos y todo eso, lo que dice el título, y funciona como el diablo. Estoy fascinado, este hombre escribe el mismo centeno, centeno de whisky y quién sabe qué más haciendo la mitad del trabajo, pero todavía tiene que hacer la otra mitad. Y no hacen falta adolescentes. ¡Es como hacerse mayor!
Sí, ya se lo que estás pensando para ahora. No soy ningún Salinger. Pero él sí. La mejor versión whisky-adulta que jamás he visto.
Se me ocurre que tiene que haber más. Si él lo ha hecho, tiene que haber más como él por ahí. Yo soy un estúpido analfabeto. Nada lo va a remediar ya. Pero leer más cosas así es premio suficiente a seguir buscando.

RED CHINA BLUES by Jan Wong

BOOKS. I read about this book in a blog and I bought it through Amazon. It was in some of the blogs that I follow. Please, whoever it was come forward for the credit.
It is the personal story of a Canadian of Chinese descent in romance with Maoism, that goes to live in China at the height of the Cultural Revolution. Then, day by day, she ends up disappointed with the regime, surprise surprise.
I guess she wouldn't have need such a trouble for that. She could as well have joined a Big Western Corporation to find out the same faults of extreme authoritarianism, hypocrisy, arbitrariness, cult of personality, intrigue, fake believes that everybody pretends to believe, and fake slogans, without moving from home!
"The Corporations [by the end of the book she becomes a journalist for a Canadian newspaper] I had covered were scarily close in organization and outlook to the Chinese Communist Party, with their hierarchies of power, propagandist press releases and penchant for extreme secrecy. Just like China, they were dominated by an omnipotent chairman, complete with personality cult and sycophantic aides"
China has found the holy grail! They might even succeed, or bring us to the next crisis too!

Leí acerca de este libro en un blog y lo compré por Amazon. 
Es la historia personal de una canadiense de origen chino enamorada del Maoismo que se va a vivir a China en medio de la Revolución Cultural para acabar totalmente desilusionada.
No hubiera necesitado tanto lío para eso. Con enrolarse en cualquier Gran Corporacion Occidental hubiese encontrado los mismos defectos de autoritarismo extremo, hipocresía, arbitrariedad, culto a la personalidad, intriga, falsas crencias que todo el mundo finge, y falsos slogans, sin necesidad de moverse de casa.
[Hacia el final del libro trabaja de periodista en un periódico canadiense]: "Da miedo ver lo que se parecen las Corporaciones en organización e imagen al Partido Comunista Chino, con sus jerarquías de poder, comunicados propagandísticos, y obsesión por el más absoluto secreto. Como China, están dominadas por un Presidente omnipotente, con su propio culto a la personalidad  y su corte servil"
¡China ha encontrado el Santo Grial! Puede que hasta tengan éxito, y que nos metan en la siguiente crisis también.


More on China on MAO by Jung Chang Post.
Más sobre China en: MAO by Jung Chang

In everybody's hearts

I took this picture last Christmas on Ground Zero. In Memoriam.

Tomada las pasadas Navidades en Ground Zero. In Memoriam.

THE WITCHES OF ZUGARRAMURDI

SAN SEBASTIAN. Zugarramurdi is a small town in the Basque mountains just by the French border, an hour from San Sebastian. The place couldn't be more idyllic. 
In 1610 though, the Inquisition accused of witchcraft  53 neighbors. Most of them then died either in their way to prison, there, or burned alive at the stake. So much for choice in Ecclesiastical Justice.
The children, unaware, played at the akelarre's site in the underground cave.

Zugarramurdi es un pequeño pueblo del primer pirineo, junto a la frontera francesa, a una hora de San Sebastián. El lugar no puede ser más idílico.

En 1610 sin embargo, la Inquisición acusó de brujería a 53 vecinos. La mayoría murió bien de camino a la prisión, en la propia prisión, o quemados vivos en la hoguera. Esto en cuanto a las posibilidades de elección de la justicia eclesiástica.
Los niños, ajenos a la historia, jugaron a la sombra en el lugar de los akelarres.

REVEREND CALVIN BUTTS III

LIBERTE-EGALITE-FRATERNITE. Now that Nicolas is having his First Communion I have remembered this long due Post. We went to Reverend Calvin Butts III sermon in The Abyssinian Baptist Church of Harlem the Sunday after Christmas last year. I can only say this: - If only he had been my Pastor I would have believed in anything!
It is quite an experience to listen to the man, with the entire congregation in love with him. And he talked a lot of truth about discrimination too.
We couldn't take pictures inside, but we did have our share of "Urban Gospel" while queuing in the street to enter the Church :-)

Ahora que Nicolas hace su Primera Comunion me he acordado de este Post debido. Fuimos a oir el sermon del Reverendo Calvin Butts III en la Abyssinian Baptist Church de Harlem el domingo después de Navidad el año pasado. Solo puedo decir esto: - ¡Si hubiera sido mi Pastor hubiera podido creer en cualquier cosa!
Es toda una experiencia escucharle, con toda la congregación arrebatada con él. Y dijo muchas verdades sobre la discriminación también.
No pudimos hacer fotos, pero tuvimos nuestra ración de "Urban Gospel" haciendo cola en la calle para entrar en la iglesia :-)

CUBA LIBRE

PLACES. I had always this dream of Cuba, of people brought up with a deep sense of justice and of humanity as fellow beings. Then I met a few Cubans throughout Europe and I found that they were hard working and proud, with their heads held high, and that they still had a dreamer in themselves, like Diana. Then, the last time we met, she told me that even her grandmother - who fought the Revolution, donated her properties to the cause and participated actively in the alphabetization program of the whole country - is now disillusioned with the repressive police regime in which all has ended.
I remember that once, many years ago, in a business gala dinner, I spoke in favor of the Cuban Revolution. It just happened that I was seated, side by side, by a grandaughter of Batista. She took it as a personal offense. I only knew her husband, an American businessman, and had no idea of her family background. The Vicepresidents of our respective companies, present at the dinner, had to intervene. My Vicepresident, J., closed the argument saying: "Forgive P., he is a philosopher".

Siempre tuve este sueño de Cuba, de su gente educada en un sentido profundo de la justicia y de la humanidad como seres todos iguales. Luego me fui encontrando algunos cubanos, desparramados por Europa. Me parecieron gente que trabajaba duro, orgullosa con la cabeza alta, y que aún llevaban un soñador dentro, como Diana. Luego, la última vez que estuve con ella, me dijo que ya hasta su abuela - que luchó en la Revolución, donó sus propiedades a la causa, y participó activamente en los programas de alfabetización por toda Cuba -  estaba ahora desilusionada con el régimen policial represivo en que había acabado todo.
Recuerdo una vez, hace años, en una cena de gala, me puse a hablar a favor de la Revolución Cubana, y resulta que estaba sentado, silla con silla, junto a una nieta de Batista. Se lo tomó como una ofensa personal. Yo solo conocía a su marido, un hombre de negocios americano. No tenía ni idea del origen familiar de ella. Los Vicepresidentes de nuestras dos compañias, presentes en la cena, tuvieron que intervenir. El mío, J., cerró la discusión con un: "Disulparle, es que P. es un filósofo".

MAO by Jung Chang and Jon Halliday

BOOKS. A cold monster by trade and vocation that many of us thought that might have some claim to sympathy and legitimacy after all that had gone in that part of the world before.
After having read the book, the only thing that remains are his crimes. All the sympathy goes, deeply, to the Chinese of all sorts that had to live, and die, in his time, and under his terror.
800 pages of a well written and well researched biography with so many killings and betrayals of foes and honest followers alike. Only with his death can one rest of so much outrage. Dictatorships are all the same, but his was the worst.

Un frío monstruo de oficio y de vocación que muchos creímos que podía tener cierto derecho de legitimidad y de simpatía después de todo lo que había pasado en aquella parte del mundo antes.
Después de leer el libro, sólo quedan sus crímenes, y toda la simpatía, profunda, va para los chinos de todas clases que tuvieron que vivir, y morir, en su tiempo, y bajo su terror.
Solo después de 800 páginas de una biografía bien escrita y documentada, y con su muerte, se puede descansar de tantas muertes y traiciones, igual de enemigos que de honestos seguidores. Las dictaduras son todas iguales, pero la suya fue la peor de todas.

THE IMPERIAL CRUISE by James Bradley

BOOKS. I am in the middle of the heavy reading season, back from the US with a suitcase - a big one - full of books. I usually buy them at Borders and Barnes&Noble, many on Scott's advice, when in Athens,Ga.
I've been thinking about starting to read in one of the ebook devices and stop all this carrying weight business, particulary with my habit of mainly reading in English. The Nook at Barnes&Noble surprised me in that it really looks like a book page, not like a computer screen. May be when I finish reading this lot. But books are so versatile, so ubiquous. You can take them to the beach, throw them anywhere, read them anywhere, put them anywhere.
After The little history of the world it was the turn of The Imperial Cruise. A book about the trip to the Philippines and Japan in 1905 of Secretary of War Taft (later he became President too) under Theodore Roosevelt Administration.
They pushed - and then congratulated - Japan to invade Taiwan and Corea, to oppose the advance of Czarist Russia in the East. All that under the doctrine of the need to civilize (ie invade) "barbarian countries" by the "civilized powers". If they didn't do it someome else was going to take the "burden". On this way they persuaded the isolacionist Japan into becoming a member of the Imperial Club, the countries that were about to take control of the whole world: Great Britain, The United States, France, Germany, Italy, Spain, Portugal and Belgium. The Japanese were going to be the only non White Christians admited in the Club. The Honorary Aryans. At least as long as the "little Jap monkeys" fitted within their plans. 

We owe progress - in the very few lucky countries where we enjoy it - to the White Christians development, but we owe White Christians the state of the rest of the world too.

Estoy en medio de la temporada fuerte de lectura, recién llegado de los EEUU con mi maleta grande llena de libros. Suelo comprarlos en Borders y en Barnes&Noble cuando vamos a Athens, muchos de ellos aconsejado por Scott.

He estado pensando en empezar a leer en uno de esos e-books y dejar de acarrear maletas, especialmente desde que leo casi todo en inglés. El Nook de Barnes&Noble me ha sorprendido. Parece realmente la página de un libro, no la pantalla de un ordenador. Quizá cuando acabe con esta maleta. Pero los libros son tan versátiles, tan ubicuos, los puedes llevar a la playa, dejarlos en cualquier lugar, leerlos donde quieras.

Después de The little history of the world le ha tocado el turno a The Imperial Cruise. Es la historia del viaje a Filipinas y Japón del Secretario de Guerra americano Taft - que luego fue Presidente - siendo Presidente Theodore Roosevelt.

Empujaron - y luego felicitaron - a Japón a invadir Taiwan y Corea para instalar así una oposición al avance de la Rusia de los Zares en el Este. Todo ello bajo la doctrina de la necesidad de civilizar (ie invadir) los "países bárbaros" por las "potencias civilizadas". Si ellos no lo hacían, otro ocuparía su lugar y sus "obligaciones". De esta manera persuadieron a la aislacionista Japón a formar parte del Club Imperial, los países que iban a tomar el control del mundo entero: Gran Bretaña, los EEUU, Francia, Alemania, Italia, España, Portugal y Bélgica. Los japoneses iban a ser los únicos no Cristianos Blancos admitidos en el Club. Los Arios Honorarios. Al menos mientras los "pequeños monos japoneses" encajaran en sus planes.

Debemoso el progreso - en los pocos países que tenemos la suerte de disfrutarlo - al desarrollo de los Cristianos Blancos, pero debemos también a los Cristianos Blancos el estado del resto del mundo.