THE RED CROSS at Iturrikoa

MEMORIES. My grandfather was a rural doctor in the Basque countryside from where he came from - that was at the beginning of the last century - and then, after the Spanish Civil War, he became a city doctor with the victors Red Cross in Bilbao.
During the war, the republican Red Cross, based its front headquarters in the ground floor of his house. The Northern Front remained 7 months in the next valley, 10 miles from the house. The republican doctors knew him from their studying days in Valladolid and took care that nothing happened to him while they were there.
The house now belongs to my mother, his only child. My grandfather used to spend 2 weeks every summer there, throughout all his live, and all the summer once he retired. I remember walking through his forests with him, holding his hand.
We have been going there at least for a week every summer too, and sit in the garden and tell old stories. When my grandmother was alive she would tell them all, with her smooth, pleasant voice. How the republicans confiscated their car and their German radio, the only ones in the small town, and they were ordered to remain at home in a sort of house arrest, but nothing else happened to them.

Juan and Nicolas, my grandfather's grand-grandsons have been going there every year since they were born too.

August 2006

Mi abuelo era el médico del pueblo de los montes del Pais Vasco en el que había nacido - esto al principio del siglo pasado - y luego, después de la Guerra Civil, bajó a Bilbao como médico de la Cruz Roja de los vencedores.

Durante la guerra, la Cruz Roja republicana instaló su cuartel general del frente en la planta baja de su casa. El Frente del Norte estuvo 7 meses en el siguiente valle, en los montes de Elgoibar, a 15 Kilómetros de la casa. Los médicos republicanos le conocían de sus tiempos de estudiante de Medicina en Valladolid, a principios de los años 20, y se preocuparon de que no le sucediera nada mientras estuvieron allí.

La casa ahora pertenece a mi madre, su única hija. Mi abuelo pasaba 2 semanas allí todos los veranos, y cuando se retiró el verano entero. Recuerdo que me llevaba a recorrer sus bosques, saliendo de mañana temprano, de la mano.

Nosotros hemos ido allí también todos los veranos al menos una semana, y cuando nos sentamos en el jardín siempre surgen historias antiguas. Cuando mi abuela vivía aún era ella la que las contaba todas, con su voz suave, agradable. Cómo los republicanos les confiscaron su coche y su radio alemana, los únicos en el pequeño pueblo, y tenían que estar en casa, como en una especie de arresto domiciliario, pero nada más les sucedió.

Juan y Nicolás, los bisnietos de mi abuelo, han estado yendo también todos los años desde que nacieron.